Ученые нашли самый древний глаз

Глаз окаменевшего трилобита, найденного на севере Эстонии, может оказаться древнейшим из известных сегодня. Возраст находки составляет около 530 млн лет, сообщает Naked Science, ссылаясь на статью в  журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Трилобиты – вымершие морские членистоногие, были широко распространенные в эпоху палеозоя.  На обнаруженной окаменелости хорошо различима структура сложного фасеточного глаза. Сегодня такими глазами обладают насекомые и ракообразные.

У окаменелости сохранились около сотни омматидиев – структурных единиц, из которых состоит фасеточный глаз. У современных насекомых омматидии плотно "упакованы" в глазу.

По словам ученых, глаз древнего животного устроен несколько проще, чем у современных пчел и стрекоз, и зрение трилобита было не таким острым. Но по структуре его глаз очень схож с фасеточными глазами современных животных. Омматидий трилобита, как и у них, содержит наружную линзу-хрусталик и прилегающий к ней вытянутый конус. Под наружной линзой находятся зрительные клетки, объединенные вокруг рабдома – зрительной трубочки, состоящей из микроскопических ворсинок.

Исследователи отметили, что линзы глаза трилобита практически плоские, а не изогнутые, как у современных животных, поэтому свет они преломляли гораздо хуже. Хотя зрение трилобита было слабым, ученые считают, что оно все же позволяло ему избегать препятствий и уходить от хищников.