Ученые разгадали секрет прочности паучьего шелка

Паучий шелк представляет собой не однородную белковую нить, как считалось ранее, а нановолокна, собранные в подобие плоского кабеля. Об этом пишет Phys.org.

Свойства паучьего шелка уникальны: он прочнее стали и даже кевлара -искусственного полимерного материала, из которого сейчас изготавливают бронежилеты и каски. Кроме того, паучий шелк обладает хорошими охлаждающими свойствами, так как излучает больше тепла, чем поглощает. Долгое время ученые мечтают создать искусственный аналог паучьего шелка, но только сейчас удалось определить строение природного прототипа.

С помощью атомно-силового микроскопа исследователи изучили шелк, который вырабатывает коричневый паук-отшельник. Они увидели, что кабель состоит из нескольких белковых нитей с диаметром менее одной миллионной доли дюйма. При этом они не скручены, как веревка, а расположены параллельно.

Сложно даже представить, насколько тонкий этот шелковый кабель. Можно сказать, что он в тысячу раз тоньше человеческого волоса, если не учитывать, что волос круглый, а кабель - плоский, как лента. Кроме того, поперечное сечение волоса в десять раз больше, чем у паучьего шелка.