Возрожденные из вечной мерзлоты вирусы все еще могут заражать другие организмы

Но могут ли только что размороженные микробы "проснуться" и заразить другое существо? Какую потенциальную угрозу они представляют для здоровья человека и окружающей среды? На эти вопросы международная группа ученых принялась искать ответы в новом исследовании, опубликованном онлайн 18 февраля в журнале Viruses.

О чем узнали ученые

Согласно исследованию, опубликованному в 2021 году в журнале Frontiers in Veterinary Science, вспышки заболеваний, вызванных вечной мерзлотой, не являются исключительными. Стада оленей периодически болеют сибирской язвой от бактерий, содержащихся в тающей вечной мерзлоте. Та же проблема также коснулась нескольких человек.

В новом исследовании, которое еще не прошло рецензирование, ученые выделили 13 вирусов из семи образцов вечной мерзлоты и двух образцов воды, взятых из рек. Три из них – Megavirus mammoth, Pithovirus mammoth и Pandoravirus mammoth – были найдены в меху мамонта возрастом 27 000 лет. Еще один был обнаружен в замороженном кишечнике древнего волка.

• В лабораторных условиях ученые осторожно разморозили микробы и секвенировали их геномы.
• Затем исследователи инфицировали клетки амеб только что пробужденными вирусами.
• Несмотря на то, что некоторым вирусам было до 48 000 лет, они смогли реплицироваться в амебах, заставляя их лопаться и высвобождать свежие вирусные частицы.

Конкретных данных о способности таких вирусов и бактерий заражать более сложных существ (например, животных или людей) нет, поскольку ученые не стали заходить дальше в своих экспериментах. Однако тот факт, что те вообще сохранили такую функцию, говорит о возможном существовании именно таких опасных организмов.

Предыдущие исследования вирусов, заблокированных в вечной арктической мерзлоте, были немногочисленными и единичными. Однако по словам авторов, это исследование опровергает старую гипотезу о том, что вечная мерзлота содержит мало жизнеспособных микробов. В дополнение к возродившимся вирусам команда нашла следы многих других видов, включая некоторые, связанные с известными человеческими патогенами, такими как поксвирусы и герпесвирусы.