Жизнь без Солнца: как космические лучи могут питать организмы под землей
Существует ли жизнь за пределами Земли? Новое исследование предлагает искать ее в самых неожиданных местах — глубоко под ледяной или каменистой поверхностью планет и их спутников. Ученые из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби под руководством астрофизика Димитры Атри выдвинули гипотезу, что источником энергии для такой жизни может служить не Солнце, а космические лучи.
Энергия из космоса: как это работает?
Космические лучи — это потоки высокоэнергетических частиц, пронизывающих вселенную. Обычно они считаются губительными для живых организмов. Однако, проникая глубоко под поверхность, они могут запускать химический процесс под названием радиолиз. Взаимодействуя с подземными залежами воды или льда, космические лучи высвобождают электроны. Эти электроны, в свою очередь, могут служить "топливом" для некоторых видов микроорганизмов.
Где искать такую жизнь?
Исследователи смоделировали этот процесс для нескольких объектов в Солнечной системе. Наиболее перспективными кандидатами оказались:
- Энцелад: ледяной спутник Сатурна, где толстый слой льда обеспечивает защиту и идеальные условия для радиолиза в подледном океане.
- Европа: спутник Юпитера, также обладающий подповерхностным океаном.
- Марс: в его подземных водных резервуарах.
Это исследование вводит новое понятие "радиолитической зоны обитаемости", которая не зависит от температуры планеты, расширяя наши представления о том, где во Вселенной может зародиться жизнь.
