Уникальный химический след: как изотопы калия выдали возраст прото-Земли в древних породах
Геологи совершили прорыв, который сравнивают с поиском одной песчинки в целом ведре: впервые обнаружены **неизмененные следы** так называемой **прото-Земли** — планеты, существовавшей около 4,5 миллиарда лет назад, до катастрофического столкновения, породившего Луну. Открытие, опубликованное в журнале *Nature Geosciences*, основано на анализе древнейших пород нашей планеты.
Калий-40: Химический Часовой Ранней Земли
Ключ к разгадке истории ранней Земли был найден в распределении **изотопов калия**. Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) исследовали образцы, взятые из самых глубинных и древних слоев, которые выходят на поверхность в таких местах, как Гренландия, Канада и Гавайи. В этих образцах был обнаружен **уникальный химический «подпись»**:
- Крайний дефицит радиоактивного **изотопа калия-40** по сравнению с современными породами.
- Соотношение изотопов, которое не соответствует ни современным геологическим процессам, ни известным метеоритам.
По словам соавтора исследования Николь Ни, калий служит идеальным «химическим индикатором строительных блоков Земли». Обнаруженный дефицит $^40\text{K}$ указывает на то, что эти породы являются частью **первичной мантии**, которая сохранилась с момента формирования планеты.
Переживший Катаклизм Материал
Это открытие бросает вызов прежним научным предположениям. Считалось, что **гигантский удар** с планетой **Тея** (объект размером с Марс), который привел к формированию Луны, был настолько мощным, что полностью **перемешал** весь материал молодой планеты. Находка доказывает, что небольшой, но значимый объем материала **прото-Земли** смог выжить в глубинах, избежав полного химического гомогенизирования.
Это первый прямой доказательство того, что мы сохранили **материалы прото-Земли**, позволяющее ученым заглянуть в период, когда наша планета была еще раскаленной, кипящей массой лавы и камня.
